응용행동분석(Applied behavior Analysis: ABA)은 사회적으로 의미 있는 행동에 신뢰롭게 영향을 미치는 환경적 변인을 밝혀내고, 이를 임상적으로 적용하여 과학에 근거한 행동 변화의 기술을 발전시키는 과학적 접근입니다.

ABA는 모든 인간의 행동은 학습된다는 가정하에 부족한 행동은 가르치고 부적절하고 과한 행동은 새로운 행동으로 대체하는 방식을 추구합니다. 따라서 ABA에서는 아동의 행동변화를 위해서 행동분석가뿐 아니라 부모, 교사 등의 적극적인 참여를 강조하고 있습니다.

현재 ABA는 자폐증에 대해 가장 효과적이라고 밝혀진 치료 방법으로, 1950년대 후반부터 발달장애집단을 대상으로 그 효과성이 축적되어 왔으며, 특히, 1987년 미국 UCLA대학의 Lovaas박사가 자폐증 영유아를 대상으로 ABA 조기치료프로그램의 효과성을 밝힌 이후 자폐증 치료에 주요 치료방법으로 사용되고 있습니다. ABA는 자폐증 조기교육뿐 아니라 자해, 공격, 파괴, 강박 등 문제행동 치료나 사회성 증진에도 효과적이라고 증명된 치료 방법입니다.